"[...] Ses venêors a fet o lui mener,
chiens et brachez a fet desacopler.
En la forest ou alerent berser
ont le jor pris .II. cers et un sengler,
.IIII. somiers en orent fet trouser.
Endroit midi, qant s'en durent aler,
lors comença .I. oré a lever,
a espartir, a plovoir, a toner.
Le roi covint soz .I. chesne esconser.
Es vos .I. mes, sanz point de demorer,
vint de Borgongne noveles aporter.
Ou voit le roi, seu prist a saluer :
"Deus vos gart, rois, qui le mont doit sauver !"
Une noveles vos vien ge ci conter :
morz est li dus de Borgogne, le ber,
et la duchoisse vodroit a vos parler ;
metez le terme ou vos porroit trover."
Et dit li rois : "Ja l'orroiz deviser :
dites la dame, mie ne li celer,
c'a la grant feste seint Jehen, sanz douter,
tout droit a Sanz, la me porra trover.
– Sire," fet il, "bien li savrai conter
Congié demende, prist s'en a retorner.
Et l'enperere comença a panser ;
por le franc duc, que tant soloit amer,
covint ilec Charlemene plorer.
A chief de piece prist soi a conforter,
car en duel fere ne puet riens recovrer.
Devant lui garde, si vit Girart ester :
Gaston Phebus(1331-1391), le livre de la chasse
par la saiete dont il devoit berser
li vet la dame et la terre doner ;
puis fu tele eure que chier l'en dut peser !
A Loon vet Charlemene le ber ;
la fist Girart richement conreer,
armes li fist l'enperer doner
si l'adouba sanz plus de demorer.
Por seue amor en fist .XX. adober,
chevaus et armes lor a fet presanter,
les plus tres riches que l'en pot lors trover.
Lors fist li rois Girart molt ennorer,
mes cele ennor li dut a mal torner,
qu'il li toli la dame.
Girart de Vienne, Bertrand de Bar-Sur-Aube, laisse XXXIV.
Traduction de B. Guidot (
Girart de Vienne, Honoré Champion éditeur) :
"Il fit venir avec lui ses veneurs et a fait lacher chiens courants et braques. Dans la forêt où ils allèrent chasser, ils ont tué ce jour-là deux cerfs et un sanglier ; ils les mirent sur le dos
de quatre montures de charges. Juste à midi, au moment où ils devaient s'en retourner, une tempête se déchaîna : les éclairs jaillirent, la pluie tomba, le tonnerre gronda. Le roi décida de trouver
refuge sous un chêne. C'est sur ces entrefaîtes, peu de temps après, qu'arriva un messager : il venait de Bourgogne pour apporter des nouvelles. Dès qu'il vit le roi, il le salua en ces termes :
"Cher souverain, que vous protège Dieu qui doit sauver le monde ! Je vous apporte des nouvelles : il est mort le duc de Bourgogne, le preux, et la duchesse voudrait vous parler ; il faudrait fixer
le moment où elle pourrait vous rencontrer.' Et le roi répondit : "Je vais vous l'indiquer, ne le lui cachez pas, que c'est très précisément à Sens, lors de la grande fête de la saint Jean, qu'elle
pourra me rencontrer, sans la moindre hésitation. – Sire, répondit l'homme, je ne vais pas manquer de le lui indiquer."
Après avoir demandé conge, le messager s'en retourna. Dès lors, l'empereur se mit à réfléchir. A cause de la mort du noble duc pour qui il éprouvait de l'affection, Charlemagne se mit à pleurer,
mais il ne fut pas long à se consoler, car laisser libre cours à son chagrin n'a jamais apporté de solution à aucune difficulté. Jetant un regard autour de lui, il aperçu Girart : prenant comme
garant la flèche dont il allait se servir à la chasse, il lui accorda la dame et la terre. Par la suite, vint le moment où Girart le paya très cher ! Charlemagne, le preux, se rendit à Laon. C'est
là que l'empereur fit richement équiper Girart ; il lui fit remettre des armes et il l'arma chevalier, sans plus tarder. Par amour pour lui, il procéda à l'adoubement de vingt jeunes gens, leur
faisant offrir des chevaux et des armes, les plus riches que l'on ait alors pu trouver. A cette occasion, le souverain combla d'honneurs Girart, mais cet hommage fut désastreux pour lui, car
Charles lui enleva la dame."
scène d'adoubement : on ceint l'épée aux jeunes chevaliers
Cette scène forte est très riche, et représentative de différents thèmes littéraires et moments quotidiens au Moyen-Age. La chasse, qui ouvre l'extrait, est typique de la vie à la cour, et illustre
la véritable passion de Charlemagne pour cette activité ; de même pour la scène de l'adoubement : le jeune noble est armé chevalier, puis son équipement lui est remis (l'équipement était très
cher).
Le serment tient également une place importante : il est rare qu'un chevalier rompe son serment, tout simplement parce que cet acte a une forte connotation religieuse. C'est pourtant ce que
Charlemagne fera ! Cela illustre bien le "cycle de Guillaume d'Orange", dont fait partie l'oeuvre : la fidélité des vassaux envers Charlemagne est toujours payée d'ingratitude par ce dernier.
Mais la principale caractéristique de cette scène est sa complexité dans la description psychologique de l'empereur : Charlemagne méprise souvent ses vassaux, il n'hésite d'ailleurs pas à les
insulter de "glotons" ("vauriens"), de "fils de putain", etc ; on en vient d'ailleurs souvent aux mains à la cour impériale. Et pourtant, la laisse nous montre un empereur dans toute sa fragilité,
n'hésitant pas à pleurer la mort d'un de ses ducs, dans une scène empreinte de pathos, ne serait-ce que par le lieu et le moment – symboliques– où elle prend place : l'empereur est seul sous un
chêne durant un orage. C'est peut-être ce qui fait la richesse de la chanson de geste : un mélange de violence dans les actes et paroles, et de lyrisme, mais un lyrisme toujours controllé, discret,
avec très peu de démonstrations de la souffrance : l'empereur pleure, mais se ressaisit aussitôt, "car en duel fere ne puet riens recovrer".
